106年前，烟台制钟业的创始人李东山，凭着敢为人先的创新精神，首开中国现代制钟业的先河。现如今，已发展为国有控股的北极星钟表，依然传承“东山”之志，高举国人追逐钟表领域的鲜红旗帜，再次扬起风帆，乘风破浪，重开彩霞漫天，星光璀璨。
“东山”作风，敢为人先
中国人最早发明和使用计时仪器，但真正的钟表工业，则是欧洲工业革命时期形成的。至19世纪末，随着洋钟越来越多的涌进国门，民族手工制钟业已不能满足社会大众的需求，国内市场上已被机械洋钟占领。
改变这种历史的是一名烟台的实业家李东山。他有句名言：“凡人有之我不为，凡人无之我要为”。为首开中国现代制钟业的先河，李东山利用各种方式苦学外语和机械制钟知识。半年后，他通过德国在烟台的一家洋行，辗转印度签证，最终来到了当时制钟业水平最高的德国。在德国，他如愿以偿进入一家制钟厂做了一名勤杂工，经过两年的时间，勤奋学艺的李东山基本熟悉了制钟的各种工序和技术，然后购买了设备和原料返程归国。试制中，他仍感缺乏关键技术，为此又历经千辛万苦，三次以经销商的身份，乘“小火轮”海泊日本大坂，到“马球”钟厂观摩学习技艺，这“三顾”中的苦辣艰辛难以想象……而李东山以坚忍不拔的毅力，耳听眼看全凭脑记，回国后再与唐志成苦心磋琢，终于1918年造出了第一批机械钟，1920年则实现整钟的完全自制。
没有李东山，就没有中国现代钟表业和现在的北极星钟表，正是传承了“东山”作风及精神，北极星钟表才能在历时百年的发展过程中，锐意进取，在时代与市场的不断变化中，发挥核心竞争力，精准定位，分秒必争。虽经历许多坎坷与波折，但北极星人始终坚守着“实业报国”的初心，发扬着守信如时的行业风范，用独有的技术创造着一个又一个的经典之作。凭借着优质、精准、美观的产品特点，赢得市场的青睐。
“核芯”竞争，核心动能
机械钟业务是中国机械制钟工业的发端，是烟台钟表工匠走向全国的摇篮，是北极星传承百年的根源。现如今的北极星拥有较强的技术开发和雄厚的机械、电子、木业加工能力，能够大规模生产加工钟表及零部件，是国内少数具有钟和表综合生产能力且配套完整、品种齐全的加工制造企业。而钟表制作不仅仅是简单的加工、装配，包含了很多技艺性、诀窍性、经验性。烟台制钟工业之所以能够成为中国现代制钟业的发祥地，与其独特的钟表制作工艺是密不可分的。在生产过程中，每只高档机械钟都是坚持独立制钟，融合古典机械元素，由制钟大师带领其团队完成。在零部件制作上，机芯的每一个零件都是采用独特技术单品加工，单件包装周转，多道工序控制质量，精雕细琢，多次手工打磨，清洗、拆装、调试、再校对，使各部件充分跑合以提高走时精度；装配调试由经验丰富的制钟大师独立完成，多次拆装，精心调试。
可以说，机械钟机芯就是北极星的核心竞争力之一，北极星作为国内独有的一家机械钟机芯生产单位，为市场上所有国产成品机械钟提供配套机芯，是目前国内唯一可以在品牌、历史传承、技术创新和产品功能上，能与德国产机械钟机芯相媲美的企业。
现如今，北极星机械钟产品已形成覆盖机械座、挂、落地钟八大系列百余款花色品种，堪称中国的“钟王”，其精湛的制造工艺在国内同行业处于领先地位，是迄今为止国内规模较大，世界品种齐全的机械钟生产基地。正因如此，北极星才能发挥品牌、技术、人才优势，为各行各业提供机械钟的个性化产品定制服务，满足不同层次的消费需求。
随着科技不断创新，北极星作为时间的守护者，逐步由时间显示向时间管控领域迈进，从机械到智能、从民用到工程、从航海到航天，从国内到国际….北极星已悄无声息地融入到各行各业的建设中去，在冬奥会的赛馆中，“北极星时间”提供了精准的赛事计时服务；在冬奥会专线铁路上，“北极星时间”保障了千万游客的准时出行；在多个“一带一路”沿线国家和地区的工程项目中，“北极星时间”助力了民族工业走向世界。
“针指”八方，星光璀璨
当前“世界钟表三大生产国”，概括来讲，瑞士依托历史品牌的积淀行走在附加值顶端；日本应用电子技术将计时性能发挥到极致；比较而言，中国“仍处于世界钟表制造业的低端”。同时，中国是世界最大的钟表消费国，但面对较大的需求总量，中国钟表并没有得到理想的市场份额占有率，反倒是舶来品更胜一筹。
国家工信部对钟表产业的发展和影响进行再认识，定义现代钟表工业是：高精密机械与现代信息技术相结合的先进制造业，钟表工业特有的精密制造技术，是体现一个国家制造业水平和现代工业文明的标志性产业，是国民经济中不可或缺的技术产业；高精度时间的应用，关系到国家安全和社会文明的发展。钟表正因其能耗低、污染少、生产环境优雅、吸纳轻型劳动力多的特点，被归为典型的都市型产业和绿色制造业。
2019年起，北极星按照市委、市政府的决策部署，在市国资委的坚实领导下，学习“万华改革经验”，全面落实“国企改革三年行动方案”，再次以传承敢为人先的“东山”精神，抓铁有痕的劲头，加快推进混合所有制改革，构建推进百年企业新旧动能转换的创新机制，为百年品牌的转型发展夯实基础。同时，“北极星”作为拥有核心竞争力的钟表企业，经过百年历史文化的沉淀，与市场经济和改革大潮的洗礼，通过体制创新和优势整合，正在以新的面貌、新的阵容，屹立在中国乃至世界钟表之林。
细数过往，北极星经历了烟台最早时期的通商开埠、投入到公私合营改造中去、融入到改革开放的滚滚浪潮，伴随着市场经济体制的转变，北极星将永葆钟表人的初心，根植烟台，创新求存，怀揣着振兴钟表民族工业的使命和情怀，永远守护着属于烟台的百年民族品牌。并随着其对传统制钟技术的进一步传承和发扬，不断实现突破，做大做强，立足八方合作，开创一路辉煌。