一百年来，制钟工业始终在搏击中生存，在创新中发展。20世纪80年代后期，改革开放浪潮席卷全国，各行各业无不经受挑战和考验，钟表行业更是首当其冲。作为传统制造业，旧体制、旧模式被打破，新技术、新工艺、新材料兴起，人们的消费观念在逐渐转变。首先是体制的挑战，计划经济体制向市场经济体制的转变，直接导致由统购统销转向自主销售，产品由卖方市场转为买方市场；其次是体制与机制的变革，一大批新兴钟企或股份制或民营化，起点高，负债少，轻资产，在市场竞争中灵活多变，左右逢源，游刃有余；再是来自技术的挑战，开放以来，石英化扑面而来，一度给机械化造成巨大冲击。面对无情的挑战和残酷的现实，钟表行业的有识之士，精英才俊，深知不进则退的市场游戏规则，审时度势，应对挑战，迎难而上。以北极星为代表的大批国有企业积极探讨改革开放形势下企业生存发展的新路子，或资源重组，调整结构；或合资合作，引进技术，改造设备，走出了改革铺路，市场领先，质量创优，产品创新，机电并举，蝶变重生的新路子。1988年全国20家国家质量管理奖企业，北极星名列其中，是钟表行业唯一入围企业。1991年中国首批十大驰名商标，北极星榜上有名，是唯一的钟表品牌。北极星央视新闻联播前5秒钟报时，开中央电视台新闻联播报时广告之先河，北极星品牌知名度、美誉度达到空前的高度。 